Твою-то мать!

— Удержишь? — крикнул я Элионе, и она тут же сформировала ещё один внутренний купол.

Наплыв тварей был жесток и беспощаден. Защита содрогалась от их напора.

Наседая, рыча, визжа, пища во все свои глотки они принялись рвать щиты. Один из куполов разорвался на части, второй начал колыхаться.

Я сформировал столб пламени дракона, прямо в толпе тёмных созданий.

Через минуту на их месте были горки пепла.

Краем глаза я заметил, как Сергей опустил на землю саламандру.

— Ленц, порви этих тёмных ублюдков, — спокойно ответил он.

Я переключил внимание на очередных монстров, шинкуя их на части и превращая их в визжащие факелы. А затем услышал сбоку рычание.

Внезапно саламандра обернулась огромным волком в мой рост. Глаза его горели огнём. Волк посмотрел на нас, затем снова глухо зарычал и рванул за купол, начиная кромсать тварей своими мощными челюстями.

Сергей продолжал сосредоточенно вычерчивать на звезде очередную руну, а я встречал ещё с десяток особей, покрупнее. Видимо, с четвёртого или пятого уровня.

Похожие на медведей существа, только раза в два больше, с извивающимися вокруг них щупальцами производили жуткое впечатление.

Я посмотрел на внутренний запас маны. Негусто.

Тут же запитался с круга силы. И сформировал карающую плеть.

Огненная струна изогнулась и затем резко выпрямилась. Щёлкнув по бегущим впереди тварям, от которых кровь в жилах стынет. Трое гадов вспыхнули, рухнули на землю, катаясь по ней и размахивая щупальцами в разные стороны.

Затем взмахнул плетью ещё раз — на этот раз загорелись четверо особей. Их постигла та же участь.

И ещё раз — последние трое осыпались пеплом прежде чем дотянулись своими извивающимися конечностями до края щита.

— Я почти! — крикнул Сергей, на фоне рëва ещё нескольких десятков монстров, которые продолжали раздирать щиты.

Искра выплёвывала небольшие сгустки пламени, поджигая одно тёмное существо за другим. Возвращаясь периодически за подзарядкой к источнику маны. Который постепенно угасал.

Ленц разрывал тварей на части, не давая им зайти во фланги.

Но наплыв существ был бешеным, их становилось всё больше.

— Не успеваю ставить щиты! — вскрикнула Элиона, в её глазах читалась усталость.

Я подключился и поставил усиленный купол… тут же просев по мане. Упал на колено, вдохнул воздуха, и тут же почувствовал приток энергии от Искорки.

— Спасибо! — отправил я ей мысленную команду. Наша связь с Искрой укрепляется. Теперь, когда я проседаю по энергии, она тут же реагирует. И это очень здорово.

Плеть, само собой, погасла и я вновь сформировал огненный столб, в котором зашипела очередная волна тёмных тварей.

Не успел осыпаться пепел, как на купол навалилась следующая волна монстров. Вновь сотни извивающихся щупалец и острых как бритва челюстей разрывали один купол за другим.

Я повторил заклинание. Столб пламени взвился до небес, заставляя корчиться в нём этих ублюдков.

Сергей дорисовал последнюю руну, щёлкнул радостно пальцами, и рунная схема начала наливаться силой. Тёмно-синее свечение становилось всё ярче… Но затем нас атаковал особо мощный монстр.

Шестой? Седьмой уровень? А чёрт его знает!

Я почувствовал ментальный удар и в глазах помутнело. Так же как и Акулин. У него из уха закапала кровь. А затем всю нашу защиту прошила тонкая игла тьмы, врезавшись в один из символов.

Рунная схема тут же потухла.

— Я исправлю! — зарычал Сергей, стирая и рисуя заново последнюю закорючку. — Задержите!

Я всмотрелся за щит. И встретился взглядом с монстром. У него из пасти капала чëрная субстанция, а сам он был похож на раздутую гориллу. Вокруг него клубилась тьма.

Ну, ты заслуживаешь отдельного от меня подарка. Я уронил на него огненную глыбу, приправленную огнём Дракона.

Существо заскрежетало, и его тёмная броня треснула. А затем я, злорадно ухмыляясь, наблюдал, как визжит эта тварь, распадаясь на горящие детали.

— Всё! — крикнул Сергей, вытирая пот со лба. И я заметил, как рунная схема вспыхнула тёмно-синим пламенем.

Рунная схема вспыхнула вновь. Но что-то было не так. Тёмно-синий огонь отказывался переходить на последнюю руну.

— Теперь один нюанс, — после непродолжительной паузы обратился ко мне Акулин. — Нужна кровь Дракона.

— Я больше не удержу! — крикнула Элиона. — Их слишком много.

Лучше бы я не поднимал голову. Оставшийся купол, в который Хранительница влила всю оставшуюся ману, грызли сотни челюстей разного калибра, били тёмными щупальцами, пытаясь разодрать защиту.

Подошёл к рунной схеме и протянул руку. Я увидел в руке Акулина очень интересный клинок. Это необычный металл. Я видел такой в своём мире. Такой блеск мог быть только у одного металла. Это точно адамантий.

Сергей сделал надрез на моей ладони.

Несколько капель моей крови упали в центр. Я услышал треск разрываемого купола. И понял, что секунда-две отделяют нас от гибели.

Кровь впиталась. Тёмно-синий огонь вспыхнул и на этот раз выжег рисунок на земле. А затем из этого рисунка появилось сияние.

Мощный столб света вырвался из рунной схемы и заполнил всё вокруг. Чтобы не ослепнуть, мне пришлось прикрыть глаза ладонью.

Это продолжалось не более трёх-четырёх секунд.

А затем…

Ни воя, ни шума ветра, ни тучи над Храмом, который сейчас сиял, гордо возвышаясь над нами.

Лишь кучи пепла напоминали о недавнем сражении. И наша усталость.

— Да уж, умеют боги выбирать нам задачи, — усмехнулся Сергей, расстёгивая трясущимися руками ворот пиджака и садясь на землю возле выжженного рисунка.

— И не говори. Те ещё танцы с бубнами, — засмеялся я, падая на пятую точку напротив него. Внутри всё тряслось мелкой дрожью от перенапряжения. И казалось, что я на самом деле трясся.

— Танцы с щитами и рунами — так точнее будет, — ответила Элиона, подсаживаясь к нам.

— Точно! — воскликнул я.

— В общем, рад, что познакомились, — протянул Сергей мне руку. — Ты крутой!

— И ты тоже крут! — ответил я. — Сложнейшую работу проделал. Буду звать тебя рунный хирург.

— Ах-ха-ха, — в ответ захохотал Сергей. — Приятно заново познакомиться, виртуозный поджигатель. А теперь мне надо спешить.

Он дотронулся до медальона на шее и через миг исчез в яркой вспышке.

— Я благодарю тебя! — раздался в вышине громогласный рык Аракса. Я посмотрел на Элиону — судя по всему, я один слышал его. — И ты скоро получишь достойную награду!

— А что за награ… — я не успел договорить, как картинка передо мной поменялась.

Я оказался в гостиной, в кресле. А рядом — испуганная Аня.

— А как ты… То не было тебя. То опять ты тут, — забормотала она, смотря на меня непонимающим взглядом.

— Так я ж фокусник. По щелчку пальцев умею исчезать, — усмехнулся я. — Не говорил я тебе?

— Нет, покажи, — подошёл Гриша, в его взгляде я заметил восхищение.

— Пальцы устали щёлкать, — вздохнул, и тут же рассмеялся. — Ну а если серьёзно, то Храм мы отбивали.

— Да ну, — сел напротив меня Гриша. — Расскажешь?

Внутри меня царила привычная усталость после продолжительной битвы, и сейчас вообще не хотелось разговаривать. Привычная — потому что в прошлой жизни это происходило регулярно, после того как я достиг среднего уровня.

— Григорий, ну вот давай не сейчас, а? — я понимал, что он не отлипнет так просто, да и людей вокруг меня прибыло.

Тихо подкрался Тихон. И стал в сторонке. Мастер маскировки, блин. Будто я не вижу, что он уши навострил. Да и Прохор задержался у стола, делая вид, что собирает тарелки.

— Искорка, все тебя очень ждут, — позвал я питомца, и дракоша появилась на столе, расправив перепончатые крылья. — Расскажи о битве. Тут вон сколько желающих собралось.

— Значит, дело было так… — начала Искра.

А я, пока все остальные слушали, охали и ахали, решил отдохнуть, направившись в свою комнату.

Там я развалился на кровати, включил внутренний взор и внимательно изучил магические каналы и заклинания на предмет изменений.